Durante el siglo XVIII ocurrió en Inglaterra lo que se conoce como el “Gin Craze” (locura del Gin), que fue un periodo histórico en que la ginebra era altamente consumida por la clase trabajadora inglesa, dado su bajo costo y la proliferación de destilerías ilegales. Era tal su masividad, que causó una epidemia de embriaguez, que el parlamento inglés tuvo que impulsar varias leyes en orden de regular la producción y el consumo de la popular ginebra.
Para eludir estas prohibiciones, los astutos londinenses crearon el sistema de poner una placa de madera con forma de gato negro (Old Tom) en los lugares que era posible adquirir esta bebida. Así, cuando el cliente ponía un penique debajo de la garra de Old Tom, recibía a cambio un trago de Gin.